Les supporters des Buffalos, du KAA Gent, présents à la Ghelamco Arena, ont assisté à une rencontre spectaculaire. Le leader, en déplacement dans la région flamande, a très rapidement été mis en danger par La Gantoise. Mais Genk est un solide leader, qui a su remettre les pendules à l’heure.
Devant des tribunes bien garnies par les supporters de la ville de Ghent, les joueurs de La Gantoise ont été poussés dans leurs retranchements. Abattus pendant plusieurs minutes après la réduction du score et portés par un public euphorique dans les dernières minutes, les joueurs de Hein Vanhaezebrouck sont passés à deux doigts d’accrocher les leaders du championnat belge. Ce championnat, la Pro League, dominée par le KRC Genk depuis plusieurs journées, se déroulent sous un format final de play-offs. Une “mini-compétition” qui accueillent les six premiers au classement final de la saison. C’est pourquoi, KAA Gent est encore en course pour jouer le titre, bien que son adversaire du week-end détienne plus de 20 points d’avance.
Durant ce dimanche de froid glacial, l’opposition entre le leader et le cinquième a très vite réchauffé l’atmosphère. Restant sur une défaite au Cercle de Bruges, les Buffalos ont débuté la rencontre sur les chapeaux de roue. Après cinq minutes d’observation durant lesquelles l’enceinte s’est progressivement garnie, La Gantoise a ouvert le score par l’intermédiaire de Hyun-Seok Hong. Servi en retrait, le Japonais est parvenu à glisser parfaitement le ballon dans le petit filet du portier adverse, Maarten Vandevoordt (9’).
Les hommes de Hein Vanhaezebrocuk ont alors poursuivi sur leur élan. Le pressing des deux attaquants, Malick Fofana et Hugo Cuypers, s’est avéré payant. Puisque, en effet, les Limbourgeois ont perdu la mainmise du jeu, et ont tout logiquement reculé. Une domination des locaux qui aurait pu amener le but du break, si Julien De Sart n’avait pas été trop court sur un centre de Cuypers, l’attaquant belge. Mais le leader de Jupiler Pro League a décidé d’accélérer les choses, et notamment Patrick Hrosovsky. Ce dernier a trouvé Joseph Paintsil dans la profondeur, qui est allé dribbler Paul Nardi avant de conclure (23’). Durant le reste de la première période, les Limbourgeois ont repris le jeu à leur compte. Sans jamais faire la différence.
Une deuxième période spectaculaire
Dans le second acte, la partie est devenu quelque peu folklorique. Les leaders rendaient le parcage visiteur, lui aussi bien rempli, complètement fou. Avant que celui-ci ne tremble jusqu’aux derniers instants, où certains supporters de La Gantoise ont dû faire demi-tour après avoir quitté l’enceinte. Pour cause ? La raison est simple.
Après le but de la tête de Yira Sor (67’) pour le 2 buts à 1 en faveur de Genk, La Gantoise a subi le break en toute fin de partie. Pourtant, les joueurs de Gand ont grandement dominé la seconde période, mais Genk a fait preuve d’une efficacité redoutable. Buteur pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, Tolu Arokodare a bien cru sceller le sort final de la rencontre en faveur des leaders (86’, 1-3) et confirmer un peu plus l’efficacité de ses coéquipiers qui ont marqué à trois reprises pour seulement 11 tirs. Au contraire de La Gantoise, qui a tiré à 20 reprises pour seulement cinq frappes cadrées. Pourtant, les joueurs de Hein Vanhaezebrocuk sont parvenus à porter le score à 3 buts à 2. Grâce à la malice de Laurent Depoitre, profitant d’une erreur du gardien limbourgeois.
Finalement, les Buffalos n’ont pas réussi à inscrire un troisième but et ont décroché le point du match nul. Malgré tout, La Gantoise a profité du score nul réalisé par le Standard de Liège pour conserver provisoirement sa cinquième place, à deux pas de la quatrième, occupée par le Club Brugge. En espérant un avenir plus radieux en championnat, les supporters des Buffalos attendent impatiemment la semaine prochaine et la réception du FK Qarabag en Ligue Europa Conférence.
Les tops
Hong Hyun-seok, l’éclaircie du milieu :
Un tant ovationné pour son but et un tant hué pour ses choix en fin de match, Hong Hyun-seok a réalisé une prestation de grande envergure, ce dimanche contre Genk. Physiquement, ce fût compliqué pour lui en fin de partie. Mais pendant plus d’une heure, le milieu sud-coréen a régné sur la pelouse de la Ghelamco Arena. Récompensé par un but, le jeune joueur de 23 ans poursuit ses performances régulières. Pour lui, l’objectif va désormais être de se démarquer lors des oppositions européennes. Ce qu’il n’a pas encore suffisamment fait.
Une enceinte originale et écologique :
Tout récent, ce stade suit les concepts commerciaux et originaux des plus grands d’Europe. Livré en 2013, après avoir essuyé plusieurs retards de construction, il peut accueillir jusqu’à 20 000 personnes. La Ghelamco Arena est aussi le premier stade écologique construit en Belgique.
Les réactions d’après match :
Sven Kums, à propos de la domination : « Ce sont les buts qui comptent. Quelle en est la raison ? Un peu de tout : qualité, chance,… Parce que je pensais que nous étions au moins aussi forts que Genk. Ils sont simplement plus efficaces et c’est pourquoi ils sont premiers et pas nous »
Tolu Arokodare (KRC Genk), une première réussie : « Je ne peux même pas expliquer tout ce que je ressens. Marquer pour un début, gagner à l’extérieur, c’est incroyable. Le premier but sur lequel je suis impliqué ? C’est mon boulot, je suis là en pivot. Je cède la balle, je l’ai aussi fait sur mon but, c’est mon job. Parfois, les choses se mettent bien, vous devez juste être prêt ».