Montagnes russes : SC Bastia, entre espoir et cauchemar depuis 2017

Le SC Bastia emprunte depuis plusieurs années une trajectoire assez particulière. Les joueurs entraînés par Régis Brouard sont actuellement cinquièmes de Ligue 2, mais avant ça, le club corse était fortement descendu dans les championnats français. Retour sur ce passage insolite dans l’histoire du SC Bastia.

Après son retour en Ligue 1 en 2012, le SC Bastia enchaîne les bons résultats. L’équipe pouvait envisager de se maintenir, mais va faire mieux en terminant à quatre reprises dans le milieu de tableau du championnat français. C’est donc entre les saisons 2012-2013 et 2015-2016 que les Corses enchaînent les places autour du « Top dix », de quoi ravir les supporters ! Les Bastiais ne se contentent pas du championnat et sont aussi performants en Coupe de France. Ils atteignent même la finale en 2015, mais finissent dauphins du PSG sous le règne de l’impitoyable Zlatan Ibrahimovic. Après cette succession de bonnes saisons et de bons résultats, le SC Bastia avait pour ambition de rejoindre le haut du tableau français.
Finalement, c’est la saison 2016-2017 qui va faire office de bascule, car Bastia va y vivre une saison terrible sur tous les plans. D’abord d’un point de vue sportif. L’équipe entraînée par François Ciccolini, puis par Rui Almeida, finit bonne dernière de Ligue 1. Avec un petit total de 34 points en 38 matchs et de huit victoires, les Corses sont directement relégués en Ligue 2. Mais la partie la plus sombre ne se passe pas sur les pelouses. En réalité, elle se passe à l’extérieur.
À commencer par les supporters, qui se montreront fortement et régulièrement en dehors des clous pendant cette saison. C’est, par exemple, Lucas Moura qui en fera les frais dès la première journée de Ligue 1. Le joueur brésilien avait reçu un coup de bâton à la tête alors qu’il s’apprêtait à tirer un corner. Mario Balotelli est, lui aussi, concerné. Lors de la réception de l’OGC Nice en Corse, l’Italien subit de nombreux cris racistes. En fin de saison, les supporters ne se contrôlent plus et descendent des tribunes pour envahir le terrain lors de la confrontation face à Lyon. Le match coûtera trois points aux Bastiais. En effet, la rencontre sera interrompue et les Lyonnais la remporteront sur tapis vert. Alors, avec de tels supporters, c’est sans surprise que les clubs de Ligue 1 n’ont pas vu de problème à la descente de la formation bastiaise.

Quand ils pensaient que ça ne pouvait pas être pire…

L’été 2017 va être synonyme d’une réelle descente aux enfers pour les Corses. Après avoir atterri en Ligue 2 après les mauvais résultats sportifs, ce sont les comptes du club qui vont coûter la descente en National. Jean-Louis Leca et les autres joueurs encore présents au club ne sont pas épargnés par les différentes amendes causées par les débordements. Au final, en mai 2017, le SC Bastia cumule une dette de plus de 15 millions d’euros. Les Corses sont rétrogradés administrativement en National 1 au mois de Juillet 2017.

Ensuite, c’est le coup de tonnerre sur l’Île de Beauté :  avec toute cette instabilité financière, le club de Bastia perd son statut professionnel. Mais ce qui peut sonner comme une simple anecdote ne l’est en réalité pas du tout. Avec la perte de cette qualification, et le passage en club amateur, les contrats de tous les joueurs se voient automatiquement résiliés. Les joueurs sont libres et peuvent s’engager où bon leur semblent. Deux semaines avant le début du championnat, les Corses sont toujours dans la même problématique : ils n’ont pas de joueurs. Puis le coup de massue est donné, début août. Les dirigeants quittent un navire déjà coulé, et le club redescend en cinquième division française, le National 3. Mais alors que le club a totalement explosé, une lueur d’espoir semble renaître.

Tout n’est pas fini

Au mois d’août, deux entrepreneurs d’origine bastiaise reprennent le club. Ce sont Claude Ferrandi et Pierre-Noël Luiggi qui rachètent le club pour l’amour du maillot. Dans ce mouvement de reprise du club les supporters suivent, et ont un impact réel sur les finances. Via le système de Socios, les supporters corses peuvent directement injecter de l’argent dans le club. Une décision forçant les dirigeants à écouter leurs supporters, puisque ceci sont directement actionnaires du SC Bastia à hauteur d’environ 20 %. D’anciennes personnalités du club et d’anciens membres de l’équipe ou encore de la direction sont présents parmi ces Socios.
Avec par exemple, Wahbi Khazri, né en Corse et qui a joué pour Bastia entre 2004 et 2014. Depuis maintenant plus de cinq ans, l’actuel Montpelliérain renouvelle son abonnement chez les Socios chaque année. Malgré la reconstruction progressive du club, il n’y a toujours pas de joueurs. Et les Bastiais ne disputeront leur premier match de National 3 que le 16 septembre, alors que le championnat a commencé le 19 août. En moins d’un mois, la direction regroupe des joueurs formés au club, des joueurs plus âgés et en fin de carrière, mais aussi d’anciens joueurs du club ayant accepté de revêtir la tunique bleue. Parmi eux, le défenseur Gilles Cionni. Il est le seul à être resté après toutes les descentes de Bastia et le passage du club en amateur.

Après la pluie, le beau temps au SC Bastia

La première saison de Bastia en National 3 n’est pas synonyme de montée, car les Corses finissent à la deuxième place, et en cinquième division, seuls les premiers montent d’un échelon. C’est à la fin de la saison 2018-2019 que les Bastiais obtiennent la première place. Une saison remportée « facilelement » avec 17 points d’avance sur Aubagne, deuxième. Pour la saison 2019-2020, Bastia se retrouve donc en National 2 avec un objectif clair : être promu dès la première saison. Mais ce n’est pas chose aisée puisque, comme en National 3, seule la première place peut mener à la promotion.
Néanmoins, après 19 rencontres, les Corses n’ont pas encore atteint la première place. Pour cause, Sedan l’a monopolisée pendant la quasi-totalité du championnat. Les joueurs s’emparent tout de même de la première place à la 20ème journée de N2. Ils ne la lâcheront plus. La raison est simple : le Covid-19 stoppe le championnat. De quoi rendre heureux les supporters de l’île de beauté, qui montent en National 1, une saison après être arrivés en National 2.
En 2020-2021, les Corses ne visent pas forcément une montée directe. Il viennent de connaître deux promotions en deux ans. Et le simple fait de se maintenir ne serait donc pas une contre-performance. Mais les joueurs vont au-delà des attentes et vont réussir à terminer premiers du championnat. Ainsi, en trois saisons, les Corses sont montés de National 3 jusqu’en Ligue 2. Avec cette ascension, les Bastiais retrouvent aussi leur statut professionnel, quatre ans après être passés très proche de la disparition.

Cette saison, Bastia est cinquième de Ligue 2 et n’a que cinq points de retard sur la deuxième place, significative de montée en Ligue 1. Et alors que la fin de saison se rapproche, les Bastiais peuvent toujours espérer se rapprocher de Bordeaux, deuxième. Même si la mission semble compliquée, il est toujours possible de rêver d’une énième montée.

Dorian Marchiset