Alors que la Coupe de France et la FA Cup animaient la France et l’Angleterre, le Barça tentait, tant bien que mal, de se défaire de l’Atlético Madrid. Sans briller, mais avec réussite. Le Road-trip poursuivait sa route en Italie et en Belgique, où les premières places demeurent toujours aussi disputées.
Liga : Le Barça prend la tête, l’Atletico Madrid fait chou blanc
Le Real Madrid battu sur la pelouse de Villarreal, les joueurs de Xavi avaient devant eux une opportunité en or pour s’accaparer la place de leader du championnat espagnol. Mais sans Robert Lewandowski, suspendu, et face à un adversaire coriace, l’Atletico Madrid, la tâche s’annonçait ardue pour les Catalans. Et elle le fût.
Positionné en pointe de l’attaque, Ansu Fati était le premier à se retrouver en position favorable aux abords de la surface de réparation. Sa frappe, finalement déviée par Stefan Savic, lança les hostilités (10’). Très actif durant l’intégralité de la rencontre, le couloir droit français, quadrillé par Jules Koundé et Ousmane Dembélé, constituait la majeure partie des offensives catalanes. Pourtant, l’ouverture du score de Barcelone arrivait de l’autre côté lorsque Pedri décidait de percer le milieu madrilène, passif. L’autre joyau de la Masia, Gavi, recevait le ballon dans la surface et envoyait ce dernier vers l’ailier français qui ajustait à la perfection Jan Oblak (22’).
Le Barça, toujours en maîtrise, conservait le ballon face aux Colchoneros fidèles à leurs habitudes. Pourtant, par l’intermédiaire d’Antoine Griezmann, l’Atlético Madrid se créait un grand nombre d’opportunités. Marcos Llorente a d’abord buté sur la défense catalane (31’), Nahuel Molina a vu sa frappe fuir le cadre, et enfin, Griezmann a saisi sa chance, mais sa frappe fût repoussée merveilleusement par Marc-André ter Stegen (42’). Au retour des vestiaires, le rythme de la partie a considérablement chuté. Les changements opérés par Xavi, qui ont permis à Ferran Torres et Franck Kessié de glaner du temps de jeu, n’ont pas changé la donne. Encore pire. Ces derniers ne sont jamais parvenus à profiter des espaces laissés par les Madrilènes. Eux qui se découvraient progressivement, sans pour autant parvenir à créer du danger sur les cages barcelonaises.
Parfois, il suffit de peu pour voir nos internationaux français briller. Dembélé aurait pu s’offrir un doublé s’il n’avait pas échoué sur le poteau extérieur, ou s’il avait été plus percutant en contre-attaque. Antoine Griezmann aurait pu, lui aussi, étinceler encore plus la partie. Très en vue, le milieu français est passé proche de l’égalisation, mais Ronald Araujo a sauvé son équipe (90’+4).
Avant cela, Savic et Torres avait décidé de s’offrir un combat de lutte en plein milieu de la pelouse, sous les yeux de l’arbitre assistant, qui ne s’est pas privé pour en faire part à son homologue du jour. L’un des meilleurs madrilènes sur la pelouse, Stefan Savic, venait finalement galvaniser, au sens négatif, ses troupes aux aguets. Alors que le score ne tournait pas en leur faveur. Et les 20 frappes tentées par l’Atletico Madrid ne viendront pas contredire la prestation déplorable du collectif de Diego Simeone, cinquième de Liga. De leurs côtés, les Catalans sont leaders et ont su se sortir d’un match piégeux.
Serie A TIM : La Roma revient de nulle part
Le Road-trip continue sa route en Italie, où l’AC Milan reçoit l’AS Roma dans un choc essentiel pour les deux formations. Brahim Diaz est le premier détonateur de la partie. Le milieu milanais arme une frappe à l’entrée de la surface, finalement claquée en corner par Rui Patricio. Sur celui-ci, Pierre Kalulu ouvre le score de la tête (30’). Au terme d’un match haché, mais rythmé, les Milanais poussent. Théo Hernandez voit sa frappe lointaine repoussée (52’), avant que Tommaso Pobega, entré en jeu, inscrive le second but de la partie. Bien aidé par l’appel d’Olivier Giroud, l’Italien se retrouve seul devant Patricio et conclut l’action lombarde (77’).
Toutefois, la rencontre prend une tournure insensée. Roger Ibanez catapulte le ballon, de la tête, dans les buts adverses et permet à la Roma de réduire la marque à quelques minutes de la fin du temps réglementaire (87’). La sanction est ensuite arrivée. Attentif sur un coup franc de Lorenzo Pellegrini, Tammy Abraham profite d’un contre favorable pour permettre aux Giallorossi de recoller au score (90+3’). Avec ce résultat négatif et évitable, l’AC Milan ne décolle pas de la 3e place, acquise par la Juventus. De son côté, la Roma pointe à la 7e place de Serie A.
Coupe de France : Le FCOSCK 06 et Le Puy s’invitent à la fête
Vendredi, Angers est venu à bout de Strasbourg lors de la séance de tirs au but (0-0, 4-5). Dans le même temps, Pau s’imposait face à Montpellier et venait créer la première surprise des 32es de finale de la Coupe de France. Mais les autres sensations sont arrivées le samedi.
Le FCOSCK 06 venant à bout de Clermont, après un match nul et vierge (0-0, 4-3). Nice et Monaco suivirent en s’inclinant respectivement face au Puy et Rodez. Le Puy Foot 43 inscrivait un but dès l’entame de match pour finalement l’emporter par la plus petite des marges (1-0), alors que Rodez revenait à égalité, après avoir concédé le but du break. Les Monégasques se sont inclinés aux tirs au but (2-2, 4-5). Finalement, le dimanche laissa peu de place aux surprises. Auxerre passait proche de la sortie face à Dunkerque (2-2, 4-5), alors que Lannion tombait lourdement face à Toulouse (1-7). Le LOSC venait conclure ces 32es de finale, ou presque, en l’emportant 2 à 0 face à Troyes, autre pensionnaire de Ligue 1. Reste désormais à départager le 64es de finale entre Reims Saint-Anne et Wasquehal. Un match interrompu, qui sera rejouer ce 11 janvier à 20 heures.
FA Cup : Entre surprises et naufrages
Le Road-trip prend la route de l’Angleterre pour le 3e tour de la FA Cup. Et comme lors des 32es de finale de la Coupe de France, des coups de théâtre ont bien eu lieu. Newcastle United a été défait par Sheffield Wednesday (D3) sur le score de 2 buts à 1. Norwich City et Aston Villa ont également mis un terme à leur aventure dans la compétition.
Tout comme Chelsea, défait par Manchester City, trois jours après leur dernière confrontation en Premier League, déjà remportée par les Citizens (0-1). Cette fois-ci, l’addition fût plus salée. Riyad Mahrez, buteur durant la première opposition, a inscrit un doublé (23’, 85’). Julian Alvarez a breaké sur pénalty (30’). Et Phil Foden a mis fin à une première période délicate pour les Blues (38′).
Jupiler Pro League : Genk ne lâche aucun point
Après le Barça et les autres cadors européens, le Road-trip prend fin sur une touche belge. Leader incontestable, Genk a respecté son statut face au Club Bruges en l’emportant 3 buts à 1. Pourtant, les Brugeois trouvaient la faille en premier (21’), avant de couler complètement. Carlos Cuesta a égalisé devant Simon Mignolet, fautif (25’). Paul Onuachu et Bryan Heynen se sont occupés d’inscrire deux buts salvateurs lors du second acte (67’, 81’). Pour sa première sur le banc du Club Bruges, Scott Parker a échoué, mais la prestation de ses hommes ne fût pas affligeante.