Buteur à trois reprises en deux matchs, l’attaquant équatorien Enner Valencia surprend tout le monde depuis le début de la Coupe du monde. Voici le portrait du buteur qui est dans la forme de sa vie.
Enner Valencia est né le 4 novembre 1989 à San Lorenzo en Équateur. Il est issu d’une famille très modeste et se passionne pour le football dès son plus jeune âge. Prometteur, il est repéré par le club de Caribe Junior (Antonio Valencia a également débuté dans ce club), avec qui, il jouera trois ans. De belles performances pousseront le club de CS Emelec à le recruter. Le natif de San Lorenzo signe alors son premier contrat professionnel avec le club de la province de Guayas. En 171 rencontres, il fait trembler les filets à 33 reprises. Coaché par Jorge Sampaoli, le buteur remporte le championnat équatorien en 2013. Cette même année, il finit meilleur buteur de Copa Sudamericana avec cinq réalisations.
L’année suivante, il quitte son club formateur et s’engage au Mexique avec le club de Pachuca. L’attaquant réalise une superbe saison, marque 18 buts en 24 rencontres, et est sélectionné pour disputer la Coupe du monde 2014 avec son pays. Au Brésil, Enner Valencia attire les regards du monde entier, en réalisant une superbe compétition. De nombreux clubs européens souhaitent, après ça, s’attacher les services de l’Équatorien.
Un passage raté en Europe
Aussitôt la Coupe du monde terminée, c’est West Ham qui réussit à attirer Valencia. Il débarque à Londres contre un chèque de 14 millions d’euros. De ce fait, il devient alors la vente la plus importante de l’histoire du CF Pachuca. Auteur de cinq buts lors de sa première saison, il en marquera autant lors de sa seconde saison au club, entachée par des blessures. Ses performances ne sont pas à la hauteur des espoirs placés en lui. C’est pourquoi Enner Valencia est prêté la saison suivante à Everton, avec une option d’achat d’environ 17,5 millions. Enner marquera trois fois en 23 matchs. Trop peu pour rester chez les Toffees.
Un retour aux sources payant
En 2017, l’Equatorien est transféré au club mexicain des Tigres UANL, où il retrouve ses sensations de buteur. En 118 rencontres avec les Tigres, celui-ci fait trembler les filets adverses à 34 reprises. Il remporte le tournoi d’ouverture du championnat en 2017, son premier trophée en dehors de ses terres natales. L’attaquant remportera également le tournoi de clôture 2019, mais sans pour autant briller individuellement, avec cinq buts inscrits sur la saison.
Par la suite, il signe au Fenerbahçe le 29 août 2020. Sa première saison au club stambouliote est ternie par le coronavirus et une blessure musculaire. Auteur de 13 buts et cinq passes décisives, il convainc sur le terrain par de belles performances en fin de saison. La saison suivante, Enner retrouve l’Europa League. Il marque cinq buts pour son retour dans la compétition et plante sept buts en championnat. Le club de Fenerbahçe termine vice-champion de Süper Lig. Durant la saison 2022-2023, Enner Valencia marque 13 fois en 12 matchs de championnat et deux buts en Europa League, avant de rejoindre l’Équateur pour disputer la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Après avoir inscrit un doublé dès la première rencontre face au Qatar, le buteur se fait remarquer. Valencia marque également contre les Pays-Bas et porte son compteur à trois buts marqués en trois matchs de Coupe du monde. L’attaquant d’1,77 m semble être dans la forme de sa vie. Il enchaîne les buts, et malgré une blessure subie face aux Pays-Bas, réalise un bon match lors de la dernière rencontre de groupe face au Sénégal. Mais malheureusement pour l’Equateur, ses performances n’ont pas été suffisantes pour permettre à sa sélection de se qualifier pour la phase finale et d’accéder aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022.