Avec un total de trois buts en quatre matchs, l’attaquant crack des Pays-Bas Cody Gakpo impressionne le monde du football grâce à ses prestations. Voici l’histoire d’un joueur à la progression aussi rapide qu’impressionnante.
Gakpo est né le 7 mai 1999 dans la ville d’Eindhoven aux Pays-Bas, il est le fils de parents sportifs : Johnny (footballeur togolais) et Ank Gakpo (rugbywoman belge). Jeune, il était déjà un grand fan du club de la ville dans laquelle il est né, le PSV Eindhoven. Aller voir des matchs au Stade Phillips était d’ailleurs l’une de ses occupations favorites. Notamment dans la fameuse tribune ZZ du stade où il est possible de voir défiler les joueurs entrant sur la pelouse. Il commence le football en club à quatre ans, dans le club du EVV Eindhoven, le club de l’un des quartiers de la ville. C’est à seulement six ans que le joueur intègre l’académie des jeunes du PSV Eindhoven. Ce dernier indiquera aussi que s’il en est arriver jusqu’ici, c’est particulièrement grâce à son entraîneur de l’époque, Twan Scheepers.
Rien de mieux qu’une légende pour se relancer
Mais alors qu’il n’avait que neuf ans, le jeune garçon commence à enchaîner les blessures. Il commence par se déchirer le mollet et dès son retour, subit une fracture de la cheville. C’est alors qu’à partir de 14 ans, un homme va permettre à Gakpo de repartir sur les chapeaux de roue. Cet homme n’est nul autre que Ruud Van Nistelrooy, l’ancien joueur de Manchester United. La légende néerlandaise va alors prendre le jeune Cody sous son aile et l’aider à se perfectionner dans certains secteurs offensifs, comme la finition ou encore le placement dans la surface.
Le 25 février 2018, Cody Gakpo devient professionnel. Il joue son premier match en Eredivisie face au Feyenoord Rotterdam, un match couronné d’une victoire 3 buts à 1. C’est en Coupe des Pays-Bas (KNVB Beker) que Cody Gakpo marque son premier but. Ce 26 septembre 2018, son but à la 15e minute participe à la victoire 4 buts à 0. Une ouverture du score du plat du pied face à un but laissé vide par le gardien. Cette saison-ci, il finira avec un total de deux buts pour 16 apparitions.
Une montée en puissance progressive
C’est à partir de la saison suivante que Gakpo prend une place plus importante sur le terrain. En effet, il joue un total de 39 matchs, où il marque à neuf reprises. C’est toujours au PSV Eindhoven qu’il jouera la saison 2020/2021, une saison qui lui permettra de s’exposer aux yeux du monde. Avec un total de 11 buts, c’est par son style de jeu très agile, sa rapidité d’exécution et sa bonne finition qu’il commence à attirer l’œil de la foule.
Son exposition ne fera que s’accentuer lors de la saison 2021/2022. En effet, avec les départs de cadres tels que Donyell Malen ou Denzel Dumfries, le jeune Cody Gakpo qui n’avait alors que 22 ans au début de la saison, s’impose comme la principale arme offensive de l’équipe. Il finit sa saison en ayant marqué 21 fois sur un total de 46 matchs. Aujourd’hui, Gakpo réalise une saison aux statistiques encore plus impressionnantes. Auteur de 15 réalisations et 18 passes décisives en 30 rencontres toutes compétitions confondues cette saison (dont 9 buts et 12 offrandes en 14 matchs d’Eredivisie), Cody Gakpo est actuellement sur un petit nuage. Au sein du championnat néerlandais, le joueur de 23 ans pourrait même battre prochainement le record de passes décisives de Luciano Narsingh (16 en 2012).
Une sélection méritée pour le Mondial
Par ses prestations sur le terrain, le sélectionneur des Pays-Bas Louis Van Gaal a logiquement choisi d’appeler l’ailier néerlandais. Cody Gakpo honore sa première sélection avec l’équipe nationale des Pays-Bas le 21 juin 2021 face à la Macédoine du Nord. Il entre en jeu à la place de Frenkie De Jong lors de ce match remporté par les Pays-Bas sur le score de 3 buts à 1.
Depuis cette première sélection, Gakpo joue plusieurs matchs avec les Pays-Bas, et se fait remarquer avec un total de trois buts en neuf matchs. C’est avec ces statistiques que Cody démarre la Coupe du monde. Et alors que les Oranje ne parviennent pas à convaincre par le jeu, Gakpo met quant à lui tout le monde d’accord. Auteur de trois buts en quatre matchs, il permet à la sélection néerlandaise de s’imposer ou d’éviter la défaite à deux reprises. Et même s’il ne se montre pas décisif, son impact dans le jeu reste considérable. Reste désormais à savoir s’il marquera cette 22e édition de la Coupe du monde en permettant aux Oranje de se qualifier face à l’Argentine en quarts de finale.