Arrivé cet été en provenance du Club de Bruges, Loïs Openda ne cesse d’impressionner du côté du RC Lens. Le jeune attaquant belge pourrait être le futur des Diables Rouges mais aussi de la Ligue 1. Portrait d’un joueur qui sera l’une des attractions du choc contre Marseille, à Bollaert, samedi soir.
Un premier triplé en entrant en jeu à la 56e minute face à Toulouse et un triplé du mauvais pied – le gauche – en seulement cinq minutes face au Clermont Foot. Loïs Openda a su se faire un nom parmi les meilleurs buteurs du championnat français. Et ce, pour sa première saison dans un des cinq grands championnats européens. Le Racing Club de Lens est aujourd’hui troisième de Ligue 1 et pour la première fois depuis la saison 2007-2008, le Stade Bollaert-Delelis a de grandes chances de retrouver l’Europe, grâce notamment à son buteur Loïs Openda.
Mais qui est réellement Ikoma Loïs Openda ? Un butteur rapide, physique et qui ne tremble pas devant les buts. Né le 16 février 2000, à Liège, en Belgique, c’est onze ans plus tard qu’il est repéré par le Standard de Liège. Mais c’est en 2018 que le Diable rouge signe son premier contrat professionnel au Club de Bruges KV. Malgré des débuts compliqués, le jeune belge acquiert de l’expérience au cours de ses deux saisons passées au Club. Entre des matchs de championnat en Jupiler Pro League, matchs de Coupe nationale en Croky Cup ou encore de Coupe d’Europe en Ligue des Champions – en ne marquant qu’un seul petit but en 29 matchs – Loïs Openda apprend énormément de ses coéquipiers. Ce qui a d’ailleurs intéressé le Vitesse Arnhem…
Un prêt plus que bénéfique
Le 21 juillet 2020, le Club de Bruges et le Vitesse Arnhem ont su trouver un accord pour un prêt de Loïs Openda. On peut dire que le Belge semblait déterminé à performer aux Pays-Bas : « Je suis content de l’opportunité que m’offre Vitesse », a déclaré l’attaquant sur le site du Vitesse Arnhem. « J’ai pu acquérir beaucoup d’expérience ces deux dernières saisons, mais j’espère vraiment franchir une nouvelle étape dans ma carrière. Je veux devenir titulaire à part entière et marquer beaucoup de buts. Je vais tout donner pour y parvenir ». Et c’est ce qu’il a fait. Sur deux saisons, en 66 rencontres, le Liégeois a marqué 28 buts et délivré 6 passes décisives. Ce qui a permis au club de se hisser à la quatrième place d’Eredivisie lors de la saison 2020-2021 (10 buts et 4 passes décisives en 33 matchs).
Mais ce n’est pas tout ! Le club a terminé à la sixième place du championnat sur la saison 2021-2022 (18 buts et 2 passes décisives en 33 matchs). Avec de si grosses performances, le profil de Loïs Openda a attiré beaucoup de clubs dont un : le RC Lens.
Une révélation en France, et en Europe ?
Arrivé de Bruges l’été dernier pour 9,80 millions d’euros, l’attaquant belge a déjà réussi à impressionner l’Hexagone. Auteur de 17 réalisations et de 3 passes décisives en 32 matchs, le Liégeois s’est déjà fait un nom lors de sa première saison. Et pour une somme pareille, les dirigeants lensois ont de quoi être pleinement satisfaits. Le transfert de Loïs Openda à Lens est le plus gros transfert de l’histoire des Sang et Or. À titre de comparaison, Seko Fofana a été acheté pour huit millions d’euros.
Aujourd’hui, Lens est troisième de Ligue 1 et le club compte bien se qualifier pour une compétition européenne. C’est également un des projets de l’attaquant belge qui s’est confié à ce sujet pour Prime Vidéo : « J’aimerais bien décrocher une place européenne avec le club, je pense qu’on le mérite. Et j’ai un contrat de cinq ans, donc j’aimerais également participer à cette compétition avec le RC Lens ». Mais pour jouer la plus grande compétition européenne, il va d’abord falloir faire un sans-faute pour les Nordistes, qui vont affronter l’Olympique de Marseille, samedi (21 h), au Stade Bollaert-Delelis. Un match qui s’annonce extrêmement palpitant par son enjeu : le gagnant de cette confrontation prendra une option sur la seconde place du championnat, synonyme de qualification vers la Ligue des Champions.
Aujourd’hui, Loïs Openda est considéré comme un joueur clé de l’effectif lensois, notamment pour la course finale à l’Europe. Pour preuve, il a été élu joueur du mois de mars en Ligue 1 par l’UNFP. De plus, lors des cinq derniers matchs du RC Lens, le buteur belge a été l’auteur de quatre réalisations. De quoi faire peur aux futurs adversaire des Sang et Or, dont l’Olympique de Marseille.